Tagoror Achinech

Viernes, 28 de octubre de 2005

Abengoa apuesta por el hidrógeno solar

Hynergreen, filial del grupo Abengoa, investigará la producción de hidrógeno a partir de agua y energía solar térmica. El proyecto Sol-Ter-H, en el que también participa el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), ha sido presentado en el primer Seminario Internacional sobre Hidrógeno Renovable, celebrado esta semana en Sevilla.

El objetivo inicial del proyecto es el diseño, la construcción y evaluación de un primer prototipo de 5 kW de potencia, capaz de obtener hidrógeno a partir de agua utilizando energía solar térmica de alta temperatura, y capaz de hacerlo de manera eficiente, con un rendimiento en torno al 50%. Algo que no es fácil: para separar directamente el hidrógeno y el oxígeno del agua sin utilizar electricidad, sólo con calor, se necesitan temperaturas de más de 2.000º C, difíciles de alcanzar con energía solar y casi imposibles de manejar.

Además, a esa temperatura sólo se logra descomponer el 10% de agua y el hidrógeno tiende a recombinarse con el oxígeno. Por eso Hynergreen ha optado por los llamados ciclos termoquímicos, que se basan en la inserción de cadenas de reacciones intermedias, que rebajan la temperatura del proceso y aumentan su eficiencia. El proyecto Sol-Ter-H probará las dos tecnologías solares térmicas existentes capaces de proporcionar la temperatura y energía que exigen los procesos químicos elegidos: la central de torre y los colectores disco-parabólicos.

La investigación de este método de producción de hidrógeno limpio y renovable se llevará a cabo en la Plataforma Solar Sanlúcar la Mayor (PSSM), en Sevilla, en la que actualmente se construye la planta solar termoeléctrica PS10, promovida por Solúcar, también filial de Abengoa. Cuando se inaugure en junio de 2006, la PS10, con sus 624 helióstatos de 120 m2 de superficie cada uno repartidos por 50 hectáreas, se convertirá en la planta de electricidad solar de mayor dimensión de Europa y en la primera central solar de torre que generará electricidad de forma estable y comercial.

Sus 11 MWe de potencia producirán cada año 23.000.000 kWh, electricidad suficiente para abastecer a una población de 10.000 habitantes. La PS10 es la primera de las futuras plantas solares que Abengoa planea construir, hasta cubrir los 300 MW térmicos, en este emplazamiento sevillano, que, con una radiación de 2.000 kWh/m2, pretende convertirse también en banco de pruebas de tecnologías novedosas relacionadas con procesos solares, entre ellas la producción de hidrógeno.

El proyecto Sol-Ter-H ha sido presentado en el primer Seminario Internacional sobre Hidrógeno Renovable, que se ha celebrado esta semana en Sevilla. Organizado por la Comisión Europea, junto con la Fundación Focus-Abengoa y Hynergreen, y patrocinado por la Alianza Internacional para la Economía del Hidrógeno (IPHE), el evento ha reunido a más de 150 expertos en la producción de hidrógeno a través de fuentes de energía limpias, que incluye, además de la utilización de la energía solar térmica, procesos como la electrólisis del agua con electricidad de origen renovable, la gasificación de biomasa, el reformado de biocombustibles, los procesos fotoquímicos y los procesos fotobiológicos que son capaces de desencadenar algunos organismos, como ciertas algas.

Durante tres días se ha analizado el estado de todas estas tecnologías, se han identificado las principales carencias y necesidades de investigación y se han aportado ideas para promover las colaboraciones en este campo. Tanto Wiktor Raldow, responsable de la Unidad de Fuentes de Energía Renovable y Nuevas Tecnologías de la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea, como Yuji Ando, de la Agencia de Recursos Naturales y Energía de Japón (ANRE) y, Pete Devlin, del Departamento de Energía de Estados Unidos, han coincidido en señalar "el alto nivel científico e innovador de todas las líneas de investigación propuestas en este encuentro" y "el logro que ha supuesto el nacimiento de múltiples iniciativas de colaboración entre distintas entidades y grupos internacionales", iniciativas que serán coordinadas y evaluadas por el IPHE.

El alto nivel alcanzado, que, en palabras de los organizadores, ha superado ampliamente las expectativas, ha resultado decisivo para que el Comité Organizador del evento haya decidido repetir experiencia y emplazamiento: habrá un segundo Seminario Internacional sobre Hidrógeno Renovable, que se celebrará el próximo año, de nuevo en Sevilla.

Fuente: Energías Renovables (28 octubre 2005)

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